El restaurante de hamburguesas más asociado por el público con el término «comida rápida» fue creada por dos hermanos originarios de Nashua, Nuevo Hampshire. Richard y Maurice McDonald abrieron un drive-in barbacoa en 1940 en la ciudad de San Bernardino, California. Tras descubrir que la mayor parte de sus beneficios procedían de las hamburguesas, los hermanos cerraron el restaurante durante tres meses y lo reabrieron en 1948 como puesto ambulante que ofrecía un menú sencillo de hamburguesas, papas fritas, batidos, café y Coca-Cola, servidos en envoltorios de papel desechables. Como resultado, podían producir hamburguesas y papas fritas constantemente, sin esperar a los pedidos de los clientes, y podían servirlas inmediatamente;